|
Fe en salir de la lista negra federal
11 de febrero de 2006
El Nuevo Dia
WASHINGTON - El secretario de Transportación y Obras Públicas, Gabriel Alcaraz, ve signos positivos que pueden permitir la aprobación a nivel de Washington de un nuevo plan gerencial para la Autoridad de Carreteras y Transporte (ACT) que le permita salir poco a poco de la lista de dependencias que suponen un alto “alto riesgo” en el manejo de fondos federales.
“Hemos pedido que se nos precise si vamos por el camino correcto”, indicó el secretario Alcaraz, quien participó esta semana en Washington de varias reuniones con el Departamento de Transporte de Estados Unidos.
Según el Secretario, el plan del Ejecutivo de Puerto Rico “allana el camino” para la entrega de $52 millones que estaban pendientes de ser asignados por la Administración Federal de Tránsito (FTA).
Alcaraz conversó con la subsecretaria de Transporte, María Cino, el jefe interino de la Administración Federal de Autopistas (FHWA), Richard Capka, y la jefatura de la Oficina del Inspector General (OIG). Cino, ex vicepresidenta del Partido Republicano, se sumó a la reunión de Alcaraz con Capka.
“Típicamente una subsecretaria no va a este tipo reunión”, dijo Alcaraz.
Al funcionario le dio esperanzas el comentario del jefe de la oficina legal de la FTA, David Horner, quien es el número tres de esa agencia. Horner, según Alcaraz, les expresó que el progreso que percibe “es considerable”.
La FHWA tiene bajo la lupa a la ACT por, entre otras cosas, tener un proceso de selección de consultores que no cumple con las normas federales y mantener una baja calidad en los diseños de sus proyectos y en las construcciones. También se ha denunciado un consecuente incremento de 30% en el costo original de las obras de construcción, que suelen enfrentarse además a retrasos continuos y planes financieros inadecuados.
Transporte federal, también, ha advertido de la necesidad de acabar con una cultura del “ay bendito” en el proceso de mantener bajo supervisión sus proyectos de construcción.
Previamente, las fallas en el Tren Urbano ya habían provocado la intervención y las críticas de Transporte federal.
Alcaraz discutió con los jefes de Transporte federal el plan gerencial que le presentó a la FHWA, a través del cual espera que para julio de 2006 se excluya a la ACT de la lista de “alto riesgo”.
También ha propuesto que se adopte un acuerdo que permita una supervisión mayor de FHWA sobre la agencia boricua.
“Estamos incorporando procesos sobre la calidad del diseño y la administración de los proyectos de construcción”, dijo.
Una de las iniciativas exigiría mayor evaluación y reforzar las medidas de seguridad de los proyectos de carreteras.
También aprovechó para reunirse con el inspector general de Transporte, Kenneth Meade, quien se jubiló ayer. Meade será sustituido temporalmente por Todd Zinser, número dos de la OIG. “Desde que yo era director del Tren Urbano he tenido buena relación con Meade. Queríamos asegurarnos de mantener esa línea de comunicación con su sucesor”, sostuvo.
Al encuentro en la OIG se sumó el ingeniero Rodolfo Pérez, de origen cubano pero nacido en Puerto Rico, y quien es parte de esa oficina federal. “Les dimos también una presentación general de lo que hemos hecho. Se discutieron con ellos los temas del Tren Urbano y la ACT”, sostuvo Alcaraz.
El presupuesto federal recomendado por el presidente G persigue entregar a Puerto Rico la última asignación que queda de la primera etapa del Tren Urbano. Este año fiscal, mientras, Puerto Rico debe obtener alrededor de $125 millones para carreteras.
|
