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El IVU gravará cemento
9 de Noviembre de 2006
El Vocero
La implementación del Impuesto de Ventas y Uso (IVU), vigente a partir del próximo 15 de noviembre, traerá consigo un efecto inflacionario en la industria de la construcción, causado principalmente por el elevado impuesto al que será sujeto el cemento.
Francisco Fontanet, director ejecutivo de la Asociación de Contratistas Generales (ACG), explicó que el efecto inflacionario es el resultado del aumento en el impuesto. El insumo por producción de manufactura en la Isla estaba sujeto a un arbitrio de 3.5%, porcentaje que ante la nueva ley incrementa a 7%. No obstante, entiende que este efecto se puede neutralizar un poco con la fuerte competencia en el mercado que se va a generar.
Para Fontanet, el punto neurálgico de la industria lo representa el cemento, que actualmente tiene un arbitrio de 6¢ el quintal. Con la nueva ley, se le agrega un impuesto adicional de 7%. A ello se suma que el cemento, que es la materia prima principal del hormigón premezclado y del concreto —que incluye vigas, prefabricados, adoquines, tuberías y bloques, entre otros materiales de construcción— se vuelve a gravar, ya que al venderse el hormigón o el concreto a un cliente se le vuelve a cobrar el 7% del IVU, lo que representa que el cemento está tres veces gravado.
En ese mismo sentido, el servicio de construcción que se provea, fuera de ser de negocio a negocio, viene obligado a pagar IVU por el monto total, lo que representa un impuesto adicional que continúa aportando al estancamiento de la industria.
Para el ejecutivo, lo preocupante es que todo lo que se utiliza para manufacturar está exento del pago del IVU, excepto el cemento que también es materia prima. "Al aumentar los precios, obviamente la demanda se aguanta. Estamos conscientes que el efecto inflacionario en la industria se va a ver".
En torno a los productos importados, entiende que el efecto será casi transparente porque el aumento no es considerable, de un 6.6% actual a 7%.
Por su parte, la industria cementera manifestó preocupación ya que sin iniciar la imposición del IVU, hasta junio de 2006 se había reflejado una merma en ventas de 1.1%, mientras la producción local caía en 0.5%. En los recaudos de Hacienda entre el 2005 y el 2006, éstos cayeron en un 9%, efecto que igualmente se reflejó en los empleos directos, experimentándose una merma de 1.8%. Agosto fue uno de los meses más difíciles en la industria de cemento, ya que las ventas cayeron en 8.3%. Asimismo, en meses como febrero y junio, las caídas experimentadas en ventas superaron el 6%.
Carlos Jacks, presidente de Cemex en Puerto Rico, aceptó que tal como está la ley el cemento tendrá una triple tributación. Ante esa realidad, la empresa se dio a la tarea de acudir al Senado para que se redactara un proyecto de ley que reconozca al cemento como materia prima, lo cual lo dejaría exento del cobro del IVU, ya que se trata de un elemento que se usa para transformarse en algo más.
Jacks entiende que existe receptividad en la legislatura para la aprobación de esta resolución. De no aprobarse, entiende que el producto será más oneroso, lo que presagia la continuidad en la merma de las ventas. "El sólo hecho de establecerse un cobro adicional siempre trae consigo una disminución en ventas ligera, en lo que las personas se acostumbran y luego se estabiliza el mercado. Sin embargo, en un caso donde el cobro se triplica, el tiempo de recuperación es más extenso, lo que definitivamente afectará la industria, no sólo del cemento sino de la construcción en general".
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